Η ΠΑΕ Ολυμπιακός ανακοίνωσε και επισήμως πλέον πως ο Λεονάρντο Ζαρντίμ θα είναι ο προπονητής της για τα επόμενα δύο χρόνια, αναλαμβάνοντας το δύσκολο έργο της διαδοχής του Ερνέστο Βαλβέρδε.
Ο 37χρονος Πορτογάλος γίνεται ο δεύτερος προπονητής που επιλέγει ο Βαγγέλης Μαρινάκης από τότε που ανέλαβε τις τύχες της ΠΑΕ, ωστόσο είναι ο πρώτος που επέλεξε από «λευκό χαρτί» ο πρόεδρος του Ολυμπιακού, καθώς για τον Βαλβέρδε υπήρχε η ασφάλεια της γνώσης του έργου του στην προηγούμενη «ερυθρόλευκη» παρουσία του.
Η αποστολή που αναλαμβάνει ο Ζαρντίμ είναι εξ ορισμού δύσκολη αφού διαδέχεται έναν προπονητή που οδήγησε σε μεγάλες επιτυχίες τον σύλλογο, ενώ το σίγουρο είναι πως ο ίδιος αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό ως μία μεγάλη πρόκληση στην καριέρα του αλλά και την πρώτη του ουσιαστική ευκαιρία να κατακτήσει τίτλους. Άλλωστε πρόκειται για τον μεγαλύτερο «πάγκο» στον οποίο έχει καθίσει μέχρι στιγμής και θεωρεί πως μπορεί να τον οδηγήσει σε… ακόμη μεγαλύτερο.
Ο Ζαρντίμ γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1974 στη Βενεζουέλα, από Πορτογάλους γονείς. Εγκαταστάθηκε σε μικρή ηλικία στη Μαδέιρα και ακολούθησε από νεαρός προπονητική καριέρα. Πρώτος του «σταθμός» ήταν μία μικρή ομάδα τοπικής κατηγορίας, η Καμάτσα, στην οποία εντάχθηκε ως βοηθός το 2001, σε ηλικία μόλις 27 ετών. Δύο χρόνια αργότερα «προβιβάστηκε» σε πρώτο προπονητή και παρέμεινε εκεί ως τα μέσα της περιόδου 2007-08. Ακολούθησε η θητεία στην Τσάβες, με την οποία πανηγύρισε την άνοδο από την τρίτη στη δεύτερη κατηγορία του πορτογαλικού πρωταθλήματος, και το 2009 «μετακόμισε» στη Μπέιρα Μαρ.
Πέρυσι το καλοκαίρι ήρθε το «άλμα» στην καριέρα του, καθώς συμφώνησε να αναλάβει την Μπράγκα, που μόλις είχε αγωνιστεί στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ. Παρουσίασε σπουδαίο έργο και πάλεψε μέχρι τις τελευταίες αγωνιστικές για τον τίτλο, μένοντας τελικά στην τρίτη θέση (πίσω από Πόρτο και Μπενφίκα), που όμως εξασφαλίζει στη Μπράγκα τη συμμετοχή στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Ανακηρύχθηκε μάλιστα κορυφαίος προπονητής της χρονιάς στην Πορτογαλία σε ψηφοφορία φιλάθλων. Αν και η σεζόν ήταν απόλυτα επιτυχημένη (κάποια στιγμή η ομάδα είχε 15 συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα), κάποιες διαφωνίες με τον πρόεδρο του συλλόγου οδήγησαν στη λύση της συνεργασίας τους.
http://www.citypress.gr/index.html?action=article&;article=103011
