Ένας ξεχωριστός αγώνας Μπάσκετ μεταξύ Ελλήνων Ολυμπιονικών και Παλαίμαχων Καλαθοσφαιριστών έγινε στο κλειστό γυμναστήριο Περιστερίου, σηματοδοτώντας την έναρξη της εκστρατείας «Αγωνιζόμαστε για την ΕΛΠΙΔΑ, κερδίζουμε τη ΖΩΗ».
Σκοπός της εκστρατείας που γίνεται με πρωτοβουλία του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών (ΣΕΟ), ο οποίος έχει στρατευτεί στο πλευρό των παιδιών που πάσχουν από καρκίνο, και υποστηρίζεται σθεναρά από τον Σύνδεσμο Παλαίμαχων Αθλητών Καλαθοσφαίρισης (ΣΠΑΚΕ) και τον Σύλλογο Γονέων & Κηδεμόνων του 1ου Δημοτικού Σχολείου Περιστερίου, είναι η διάδοση του μηνύματος του εθελοντισμού για τη νέα Τράπεζα Εθελοντών Δοτών Μυελού των Οστών «ΟΡΑΜΑ ΕΛΠΙΔΑΣ».
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, η οποία πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη του Δήμου Περιστερίου, η Πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών και Αργυρή Ολυμπιονίκης της Υδατοσφαίρισης κυρία Βούλα Κοζομπόλη, μιλώντας στους παρευρισκόμενους για τον σκοπό της εκστρατείας είπε μεταξύ άλλων: «Εμείς οι Έλληνες Ολυμπιονίκες, ως πρεσβευτές της «ΕΛΠΙΔΑΣ», μέσα από την εκστρατεία «Αγωνιζόμαστε για την ΕΛΠΙΔΑ, κερδίζουμε τη ΖΩΗ», που εκπονήσαμε, θέλουμε να διαδώσουμε την ύπαρξη και τους στόχους της Τράπεζας Εθελοντών Δοτών Μυελού των Οστών, μέσω αθλητικών δρώμενων που θα διοργανώσουμε αρχής γενομένης από το σημερινό».
Εν συνεχεία ο Πρόεδρος του Συνδέσμου Παλαίμαχων Αθλητών Καλαθοσφαίρισης, Νίκος Μπαμπανικολός, απένειμε στην Πρόεδρο του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο «ΕΛΠΙΔΑ» και του Συλλόγου «Όραμα Ελπίδας», κυρία Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη, τιμητική πλακέτα για την πολύτιμη προσφορά της στην ελληνική κοινωνία.
Η κυρία Βαρδινογιάννη, παίρνοντας τον λόγο είπε: «Σας ευχαριστώ πολύ για τη μεγάλη αυτή τιμή! Αισθάνομαι μεγάλη συγκίνηση που ανάμεσά σας και που όλοι μαζί ενώνουμε τα χέρια για την εκστρατεία της «ΕΛΠΙΔΑΣ». Ευχαριστώ από την καρδιά μου τους Ολυμπιονίκες μας καθώς και τους Παλαίμαχους Καλαθοσφαιριστές που διοργάνωσαν τον ξεχωριστό αυτόν αγώνα και τον αφιερώνουν στα παιδιά με καρκίνο. Ευχαριστώ πολύ τον Νίκο Γκάλη που γίνεται σήμερα μέλος αυτής της προσπάθειας μέσα από την συμμετοχή του στον Σύλλογο Ολυμπιονικών και τον συγχαίρω θερμά! Εύχομαι κάθε επιτυχία σε όλους τους παίχτες που θα αγωνιστούν σήμερα με λάβαρο την ΑΛΛΗΛΕΓΓΥΗ για τη ΖΩΗ! Τους ευχαριστώ για τη συμμετοχή τους και τη δύναμη που μας δίνουν».
Η εκδήλωση κορυφώθηκε όταν τιμήθηκε ο μεγάλος θρύλος του Ελληνικού μπάσκετ, ο Νίκος Γκάλης, ο οποίος ανακηρύχθηκε σε Επίτιμο Μέλος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών. Παραλαμβάνοντας τιμητική πλακέτα, αναφέρθηκε στο σημαντικό έργο που επιτελεί ο Σύλλογος «ΕΛΠΙΔΑ»: «Είναι, είπε, πολύ σημαντικό το έργο που γίνεται από τον Σύλλογο «ΕΛΠΙΔΑ», και γνωρίζω ότι πολλά παιδιά έχουν σωθεί χάρη στην «ΕΛΠΙΔΑ». Συγχαρητήρια στην κυρία Βαρδινογιάννη».
Μεγάλα ονόματα του Ελληνικού Αθλητισμού συμμετείχαν στις δύο ομάδες που αγωνίστηκαν και που έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους. Στην ομάδα των Ολυμπιονικών συμμετείχαν οι Ολυμπιονίκες του μπάσκετ Τατιάννα Καββαδία, Γιώργος Σιγάλας, Κώστας Τσαρτσαρής και Παναγιώτης Βασιλόπουλος, οι Ολυμπιονίκες πάλης Γιώργος Κουτσιούμπας και Ξενοφών Κουτσιούμπας, ο Ολυμπιονίκης υδατοσφαίρισης Νίκος Δεληγιάννης, ο Ολυμπιονίκης καταδύσεων Γιάννης Γαβριηλίδης, ο Πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών Κωφών Χάρης Γιαννόπουλος και ο Ολυμπιονίκης της Ζωής Στέφανος Παπιλίδης, ενώ προπονητής της ομάδας των Ολυμπιονικών ήταν ο Αργύρης Πεδουλάκης.
Στην ομάδα των Παλαιμάχων Καλαθοσφαιριστών συμμετείχαν οι: Γεωργικόπουλος Γιάννης, Αντωνίου Οδυσσέας, Καλογερόπουλος Μανώλης, Κατσίνης Γιώργος, Μπακίρογλου Μενέλαος, Στρατής Νικόλαος, Κασουρίδης Νίκος, Τζαλαλής Σάκης, Ανδριόπουλος Νίκος, Αγιασωτέλης Γιώργος και Ψυχογιός Σπύρος. Προπονητές ήταν οι: Βύρων Κρίθαρης και Γιώργος Τρόντζος. Διαιτητές του αγώνα ήταν οι: Σταύρος Δουβής, Νίκος Παπαδημητρίου, Νίκος Σιδέρης και Κώστας Μουζάκης, και τέλος οι κριτές ήταν οι: Τάνια Μερίκα , Αναστασόπουλος Τάσος, Διονυσιάδης Δημήτριος, Κλώνη Εύη και Τάσος Ρίζος.
Όσοι έδωσαν το «παρών» στην εκδήλωση ενημερώθηκαν από στελέχη της Τράπεζας Εθελοντών Δοτών Μυελού Οστών «Όραμα Ελπίδας» για την αξία της εθελοντικής προσφοράς αλλά και για το πόσο απλή είναι η διαδικασία κατάθεσης δείγματος, ώστε να γίνει κάποιος εθελοντής δότης μυελού των οστών.
Παρόντες στην εκδήλωση ήταν επίσης ο Υφυπουργός Αθλητισμού, κύριος Γιάννης Ανδριανός, η πρώην Υπουργός και Αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Διεθνούς Ολυμπιακής Εκεχειρίας της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, κυρία Φάνη Πάλλη-Πετραλιά, ο Δήμαρχος Περιστερίου κύριος Ανδρέας Παχατουρίδης, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, κύριος Σπύρος Καπράλος, η βουλευτής Σοφία Βούλτεψη, η Αντιπρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών Εύη Μωραϊτίδου, η Ολυμπιονίκης υδατοσφαίρισης Καραπατάκη Αγγελική, η Ολυμπιονίκης υδατοσφαίρισης Σοφία Παπαδοπούλου, η Ολυμπιονίκης ιστιοπλοϊας Βιργινία Κραβαριώτη, ο Ολυμπιονίκης ιστιοπλοϊας Δημήτρης Καφφάτος, η Ολυμπιονίκης πετοσφαίρισης Βούλα Ζυγούρη, η Ολυμπιονίκης πάλης Μαρία-Λουϊζα Βρυώνη, ο Ολυμπιονίκης πάλης Γιώργος Στεφανόπουλος, η Ολυμπιονίκης άλματος τριπλούν Όλγα Βασδέκη, ο Ολυμπιονίκης καλαθοσφαίρισης Θύμιος Μπακατσιάς, αθλητικοί παράγοντες και πολλοί άλλοι.
Μεγάλοι χορηγοί της εκδήλωσης ήταν οι: Goldair, Aegean, Ξενοδοχείο NJV Athens Plaza. Χορηγοί: Πάτσης Catering, Βοom Sports Sportswear, Sportstats, Provet -Animal Health Care.
Το επόμενο αθλητικό ραντεβού της εκστρατείας «Αγωνιζόμαστε για την ΕΛΠΙΔΑ, κερδίζουμε τη ΖΩΗ» που θα διοργανώσουν οι Ολυμπιονίκες, αφορά το άθλημα του Beach Tennis, με το Διεθνές Τουρνουά που θα πραγματοποιηθεί στις εγκαταστάσεις του Ναυτικού Ομίλου ΕΝΟΑ.
