Ιστορικό επίτευγμα για την Κίνα, καθώς είναι η πρώτη χώρα που πέτυχε να προσσεληνωθεί σκάφος στη λεγόμενη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού.
Μέχρι σήμερα, όλες οι αμερικανικές και σοβιετικές-ρωσικές αποστολές είχαν γίνει στη «μπροστινή», φωτεινή πλευρά. Ποτέ έως τώρα κάποιο σκάφος ή αστροναύτης δεν είχε επιχειρήσει να «πατήσει» τη λεγόμενη σκοτεινή πλευρά, τη «Luna Incognita», η οποία στην πραγματικότητα δεν είναι σκοτεινή, αφού δέχεται το φως του Ήλιου, όταν το φεγγάρι βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και στο μητρικό άστρο μας.
Το κινεζικό ρομποτικό σκάφος Chang’e-4 που είχε εκτοξευτεί στις 7 Δεκεμβρίου 2018, κατάφερε να προσσεληνωθεί επιτυχώς, στις 3 Ιανουαρίου 2019, στην αόρατη από τη Γη πλευρά της Σελήνης.
Το Chang’e-4 περιλαμβάνει μια άκατο προσελήνωσης βάρους 3,6 μετρικών τόνων και το μικρό ρόβερ Yutu, βάρους 140 κιλών.
Το όχημα προσεληνώθηκε στον διαμέτρου 180 χιλιομέτρων κρατήρα «Φον Κάρμαν» μέσα στην τεράστια λεκάνη Νοτίου Πόλου-Άιτκεν, που πιθανόν έχει σχηματιστεί μετά την πρόσκρουση ενός γιγάντιου αστεροειδούς. Η λεκάνη, διαμέτρου 2.500 χιλιομέτρων και βάθους 12 χιλιομέτρων, είναι η μεγαλύτερη, βαθύτερη και παλαιότερη λεκάνη πρόσκρουσης στο φεγγάρι.
Το Chang’e-4 θα βασίζεται για τις επικοινωνίες του με τη Γη στον κινεζικό δορυφόρο αναμετάδοσης Queqiao που διαθέτει μια παραβολική αντένα 4,2 μέτρων. Είναι εξοπλισμένο με επίσης τρεις κάμερες και μια σειρά από επιστημονικά όργανα, όπως ένα αναλυτή σεληνιακής σκόνης, ένα αναλυτή ηλεκτρικού πεδίου, ένα σεληνιακό σεισμογράφο κ.ά.
Επιπλέον μεταφέρει μια μίνι «σεληνιακή βιόσφαιρα» από αλουμίνιο βάρους τριών κιλών, που περιέχει νερό, θρεπτικά συστατικά και αέρα και μέσα στην οποία θα επιχειρηθεί να φυτρώσουν σπόροι από πατάτες και άλλα φυτά.
Το πείραμα θα αποτελέσει «πιλότο» για τα μελλοντικά σχέδια δημιουργίας κινεζικής σεληνιακής βάσης και τροφοδοσίας της με αγροτικά προϊόντα σεληνιακής καλλιέργειας.
Απώτερος στόχος της Κίνας είναι να στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι έως το τέλος της δεκαετίας του 2030. Η χώρα δεν έχει μόνο επιστημονικό ενδιαφέρον για τη Σελήνη, αλλά τη θεωρεί επίσης σημαντικό στρατηγικό παράγοντα στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής να γίνει η νέα παγκόσμια υπερδύναμη.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ
