Με τιμές βασίλισσας κηδεύτηκε η Αρίθα Φράνκλιν, σε μια τελετή που διήρκησε 7 ώρες και ήταν όλοι παρόντες για να την αποχαιρετίσουν μελωδικά.
Η κηδεία της ήθελε να μοιάζει με γιορτή και έτσι ακριβώς έγινε. Η αίθουσα του προτεσταντικού ναού Greater Grace του Ντιτρόιτ πλημμύρισε από τις μελωδίες των τραγουδιών της και γκόσπελ ήχους, σε μια πένθιμη αλλά και συνάμα εορταστική επιμνημόσυνη δέηση.
Καλλιτέχνες, πολιτικοί αλλά και η οικογένεια και οι φίλοι της απηύθυναν μηνύματα, αποθεώνοντας τη μεγάλη τραγουδίστρια. Ενδιάμεσα ακούγονταν τραγούδια της, από καλλιτέχνες όπως η Φέιθ Χιλ, η Αριάνα Γκράντε και η Τσάκα Καν, ενώ ο Στίβι Γουόντερ έδωσε ένα συγκινητικό φινάλε.
Ο φόρος τιμής στην βασίλισσα της σόουλ περιλάμβανε 100 ροζ Κάντιλακ, ένα επιχρυσωμένο φέρετρο, ένα ολόχρυσο φόρεμα με παγιέτες και τρία προεδρικά αφιερώματα.
Η γνωστή ποπ τραγουδίστρια Αριάνα Γκράντε ερμήνευσε το διάσημο τραγούδι της Φράνκλιν «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman», ενώ οι The Williams Brothers, Vanessa Bell Armstrong και The Clark Sisters, συγκίνησαν με τις ερμηνείες τους.
Η συγκλονιστική ερμηνεία του «Amazing Grace» από την Τζένιφερ Χάντσον και η εκδοχή του «You’ll Never Walk Alone» από την Γκλάντις Νάιτ, έκανε τους πάντες να σηκωθούν όρθιοι. Ο γιος της Αρίθα Φράνκλιν τραγούδησε επίσης το «Mercy, Mercy Me».
Ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα δεν μπόρεσε να παραβρεθεί στην κηδεία, αλλά έστειλε μία επιστολή προς ανάγνωση.
«Μέσα από την φωνή της, την δική της φωνή, η Αρίθα βοήθησε τα εκατομμύρια των ανθρώπων που ενθάρρυνα και ενέπνευσαν τους ευάλωτους, τους καταπιεσμένους και όλους όσους ίσως χρειάζονταν λίγη αγάπη» έλεγε το μήνυμά του.
Ο Τζορτζ Μπους έστειλε επίσης επιστολή στην οικογένεια της Φράνκλιν, ενώ ο Μπιλ Κλίντον μίλησε από τον άμβωνα λέγοντας:
«Ναι, είχε τη φωνή μιας γενιάς, ίσως τη φωνή του αιώνα… αλλά εργάστηκε για χρόνια όταν κανείς δεν έδινε ιδιαίτερη προσοχή. Έζησε με θάρρος, όχι χωρίς φόβο αλλά ξεπερνώντας τους φόβους της. Έζησε με πίστη – όχι χωρίς αποτυχία, αλλά ξεπερνώντας τις αποτυχίες της. Έζησε με δύναμη – όχι χωρίς αδυναμία αλλά ξεπερνώντας τις αδυναμίες της. Την αγαπώ».
