Συνέντευξη στη Στέλλα Παπαδάκη
Ιθύνων νους και βασική σxεδιάστρα του διεθνούς φήμης ελληνικού brand τσαντών και υποδημάτων Grace Atelier, με έδρα το Λονδίνο, η Grace K, κατά κόσμον Φιόρη Ζαφειροπούλου, μας υποδέχεται στο showrom της, στο Παλαιό Ψυχικό και μας ξεναγεί στον κόσμο της.
Ανάμεσα σε δερμάτινες πολύχρωμες τσάντες και παπούτσια, όλα δικές της δημιουργίες, μιλάμε για τη πορεία του Grace Atelier, από το ξεκίνημα του μέχρι σήμερα που οι exclusive luxury συλλογές του διατίθενται διεθνώς και αποτελούν ένα must κομμάτι για κάθε fashionista, διάσημα style icons και celebrities όπως oi Gigi Hadid, Courtney Trop, Paula Alberti, Τατιάνα Μπλάτνικ και Chiara Ferragni.
Με την άποψη ότι “η δημιουργία πρέπει να βρίσκεται σε πρώτο πλάνο ” η νεαρή σχεδιάστρια παρουσιάζει τη δουλειά της σε prive preview event για τους ανθρώπους της μόδας και σε fashion πάρτι για εκλεκτούς προσκεκλημένους στα showroom της, είτε στην Αθήνα είτε στο εξωτερικό, ενώ η ίδια δεν συνηθίζει να φωτογραφίζεται δείχνοντας το προσωπό της.
Στη συνάντησή μας χαμογελάει στο φακό, με ένα φωτεινό χαμόγελο που την κάνει να μοιάζει με παιδί. Παρά τα όσα έχει επιτύχει στη δουλειά της η Φιόρη Ζαφειροπούλου είναι γλυκιά, αυθόρμητη και ανεπιτήδευτη και σε κερδίζει με την πρώτη ματιά!
Για να σας γνωρίσουμε καλύτερα, μιλήστε μου για τα χρόνια που είσασταν παιδί, για την οικογένειά σας και την περίοδο των σπουδών σας.
Μεγάλωσα στο Παλαιό Φάληρο όπου έζησα μέχρι τα 22 μου χρόνια. Οι γονείς μου είχαν το εργοστάσιο αθλητικών Zita Hellas που τη δεκαετία του ΄70 κυριαρχούσε στο 80% της ελληνικής αγοράς, μια από τις πιο φημισμένες φίρμες της εποχής με είδη ρουχισμού και υποδήματα. Ο πατέρας μου ήταν το επιχειρηματικό πνεύμα και η μητέρα μου είχε αγάπη με τη μόδα και της άρεσε να σχεδιάζει. Κι εμένα από μικρή μου άρεσε να σχεδιάζω τα ρούχα μου και να πηγαίνω στη μοδίστρα για να μου τα ράψει, αλλά και να φτιάχνω σχέδια για τα φορέματα της αποφοίτησης των συμμαθητριών μου. Το είχα σαν χόμπι μου, δεν είχα σκεφθεί όμως να ασχοληθώ με αυτό και επαγγελματικά. Τελειώνοντας τη Σχολή Μωραϊτη, σπούδασα Συστήματα Βιομηχανικής Παραγωγής στο Πανεπιστήμιο του Πειραιά. Αποφοιτώντας έφυγα για την Αγγλία όπου έκανα σπουδές μόδας στο London College of Fashion.
Όταν γυρίσατε στην Ελλάδα μπήκατε στην οικογενειακή σας επιχείρηση ή ξεκινήσατε μια δική σας δραστηριότητα;
Δεν υπήρχε αυτή η προοπτική διότι έχασα τον πατέρα μου που ήταν η ψυχή της εταιρείας, την περίοδο που τελείωνα το σχολείο, οπότε έκλεισε και το εργοστάσιο μας. Μετά τις σπουδές μου επέστρεψα στην Ελλάδα και αποφάσισα να κάνω μια δική μου δουλειά. Έτσι άνοιξα ένα ατελιέ στην οδό Σπευσίππου στο Κολωνάκι, όπου δημιουργούσα κοσμήματα, τσάντες, φορέματα και νυφικά sur mesure. Μια συνολική στιλιστική πρόταση exlusively made για την καθε μία από τις πελάτισσές μου. Η ιδέα του exclusive μου άρεσε πολύ, αφιερώθηκα λοιπόν σε αυτή την δραστηριότητα με όλη μου την ψυχή και επί 8 περίπου χρόνια δούλευα σε εντατικούς ρυθμούς, με μια πολύ απαιτητική παραγωγή που κυριαρχούσε στο χρόνο μου. Κάποια στιγμή αυτό με κούρασε, ήθελα να αποτραβηχτώ από αυτή τη συνεχή επαφή με τον πελάτη, να απομονωθώ και να σχεδιάζω αυτό που εμένα μου αρέσει και όχι αυτό που αρέσει στους άλλους. Να δημιουργώ one of a kind κομμάτια σε περιορισμένο αριθμό αντιτύπων, έτσι ώστε το κάθε ένα να έχει την αξία του και να μην απομυθοποιείται βλέποντάς το παντού! Επίσης δεν ήθελα να ασχολούμαι εγώ με τις πωλήσεις και τον πελάτη αλλά μόνο με τον σχεδιασμό και μάλιστα όχι ρούχων, αλλά αξεσσουάρ. Αποφάσισα λοιπόν να σχεδιάζω τσάντες που είχαν ως σήμα κατατεθέν μια περίτεχνη πλεξούδα από δέρμα σε χαρακτηριστικά σημεία της τσάντας. Έτσι γεννήθηκε το brand Grace Atelier.
Πως έγινε γνωστή η δουλειά σας στο εξωτερικό;
Τον Ιούλιο του 2014 συμμετείχαμε με την πρώτη συλλογή Grace Atelier στο διαγωνισμό Vogue Talents της Vogue Italia. Η Saira Maino της Vogue Italia μας επέλεξε ανάμεσα στους νικητές του διαγωνισμού κι έτσι κομμάτια της πρώτης συλλογής μας παρουσιάστηκαν στο section του Vogue Talents. Αυτό μας έβαλε στο διεθνή χάρτη της μόδας, ξεκινώντας από ένα showroom του Λονδίνου το οποίο επέλεξε να μας προωθήσει και μετά μπήκαμε σε μαγαζιά σε όλο τον κόσμο. Οι δερμάτινες τσάντες Grace Atelier άρχισαν να προτείνονται και να επιλέγονται από στιλίστες, fashion bloggers και celebrities σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία.
Ποιά είναι η καινοτομία των συλλογών Grace Atelier και της αντίστοιχης προώθησής τους;
Όλα τα προϊοντα είναι αριθμημένα με αύξοντα αριθμό, παράγονται δε σε περιορισμένο αριθμό, από 30 έως 300 κομμάτια. Έχουν εξαιρετική ποιότητα υλικών και κατασκευής, φτιάχνουμε ειδικούς χρωματικούς τόνους κι αν υπάρχουν print, σχεδιάζονται ειδικά.Τα προϊόντα μας διατίθενται σε επιλεγμένα showroom, δύο το πολύ καταστήματα σε κάθε πόλη. Στην Αθήνα π.χ τα βρίσκει κανείς στα καταστήματα Kalogirou και Ileana Makri. Επίσης σε σχέση με το concept του limited edition έχουν λογικές τιμές. Η έδρα μας είναι το Λονδίνο από εκεί γίνεται ο δειγματισμός, οι πωλήσεις και η διανομή. Η παρουσίαση της κάθε νέας συλλογής γίνεται μέσω prive events, σε κλειστό κύκλο καλεσμένων που διοργανώνονται με σοφιστικέ αντίληψη και στα οποία πάντα παρευρίσκομαι.
Πως συνδυάζεται μια επιτυχημένη επαγγεματική καριέρα με την δημιουργία μιας αγαπημένης οικογένειας;
Έχω γεννήσει πρόσφατα ένα αγοράκι 10 μηνών, τον Παναγιώτη κι έχω ένα μεγαλύτερο τον 2, 5 χρονών Γιώργο. Η αλήθεια είναι πως πολλές φορές νιώθω τύψεις αν πρέπει να λείπω για ένα διάστημα και συνήθως προσπαθώ να μην είμαι πολλές μέρες μακριά τους. Αυτή την περίοδο δεν είχα τόσο εντατικούς ρυθμούς λόγω γέννας, σύντομα όμως θα ξαναμπώ και τότε θα προσπαθήσω, όταν γίνεται να τα παίρνω μαζί μου. Στην οικογένειά μας κι εγώ και ο άντρας μου ταξιδεύουμε πολύ, λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων και όχι για ψυχαγωγία. Ευτυχώς έχουμε καλή επικοινωνία και καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλο, προσπαθούμε δε να είμαστε πολύ κοντά στα παιδιά μας.
Έχετε σκεφθεί τα επόμενά σας βήματα και έχετε βάλει στόχους για το μέλλον;
Στα μελλοντικά μου σχέδια είναι η δημιουργία της πρώτης μου συλλογής υποδημάτων που θα κυκλοφορήσει το Καλοκαίρι του΄20 και σκοπεύω να εντάξω και το ρούχο στις συλλογές μας, ως επί το πλείστον δημιουργίες σε βραδινό στυλ, όπως party dresses, cocktail outfits και ballgowns.
Επίσης σημαντικός στόχος του Grace Atelier είναι να υποστηρίξουμε κάποιες φιλανθρωπικές δράσεις που να ταιριάζουν με τη φιλοσοφία μας. Grace σημαίνει χάρη που ακτινοβολείται από την εσωτερική ομορφιά της ψυχής και μας κάνει να είμαστε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας. Και επειδή οι νέοι είναι το μέλλον και σε αυτούς πρέπει να δώσουμε τη σκυτάλη ώστε να γίνουν graceful, θα ήθελα να μπορέσουμε να υποστηρίξουμε νέους που θέλουν να σπουδάσουν για να πετύχουν τα ονειρά τους!
Φωτογραφίες: Papadakis Press/Προκόπης Οικονομόπουλος
