Δεν θα μπορούσε να λείπει ο δήμαρχος Μαραθώνα από τον ημιμαραθώνιο της Θεσσαλονίκης, φαίνεται πως σκέφτηκε ο Ηλίας Ψινάκης και έσπευσε να βρεθεί στο πλευρό του φίλου του και δασκάλου του όπως δηλώνει για τον δήμαρχο της πόλης, Γιάννη Μπουτάρη.
«Με πήρε χθες ο συνάδελφος Ηλίας Ψινάκης και μου είπε, φίλε -πρέπει να υπολογίσετε ότι τον Ηλία δεν τον γνώρισα χθες- δεν είναι δυνατόν να ξεκινήσει μαραθώνιος στη Θεσσαλονίκη χωρίς να είναι ο δήμαρχος του Μαραθώνα. Κι έτσι ήρθε», δήλωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης αναφερόμενο στην παρουσία του συναδέλφου του στην πόλη.
Οι δύο τους πολύ καλοί φίλοι, δεν σταμάτησαν να κάνουν πλάκα και να χαρίζουν χαμόγελα παντού με τον Ηλία Ψινάκη να τονίζει πως ο Μπουτάρης είναι ο πιο ροκ δήμαρχος: «Με βοήθησε πάρα πολύ και οι συνεργάτες του για να βγάλω άκρη, γιατί ξέρει αυτός. Είστε πάρα πολύ τυχεροί εσείς στη Θεσσαλονίκη που έχετε τον Μπουτάρη δήμαρχο, μακάρι να τον είχαμε κι εμείς».
Πάντως μια αξέχαστη εμπειρία έζησαν περισσότεροι από 15.000 δρομείς, ηλικίας 12 έως 92 ετών, οι οποίοι συμμετείχαν στον 3ο Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο Θεσσαλονίκης και πλημμύρισαν την παραλιακή λεωφόρο και τους κεντρικούς δρόμους της πόλης.
Η διοργάνωση έγινε από τον «Μ.Ε.Α.Σ. Τρίτων» υπό την αιγίδα του Σ.Ε.Γ.Α.Σ., της AIMS, της Δ.Ε.Θ. – HELEXPO και του Οργανισμού «Θεσσαλονίκη Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2014».
Το φετινό νυχτερινό πάρτυ δρόμου στέφθηκε από πρωτοφανή επιτυχία, αφού οι εγγεγραμμένοι δρομείς έφτασαν τελικά τους 15.499 (3.030 εγγεγραμμένοι στον Ημιμαραθώνιο και 12.469 στο Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ.), εκπροσωπώντας 54 χώρες και συντρίβοντας όλα τα προηγούμενα ρεκόρ συμμετοχής.
Στην πραγματικότητα, όμως, οι συμμετέχοντες ήταν ακόμα περισσότεροι: Εκατοντάδες ενδιαφερόμενοι της τελευταίας στιγμής έτρεξαν αυθόρμητα στο πλευρό των υπόλοιπων δρομέων, χωρίς να φέρουν τον αγωνιστικό εξοπλισμό, αφού δεν πρόλαβαν να δηλωθούν εγκαίρως.
Η εκκίνηση του Ημιμαραθωνίου των 21,1 χλμ. δόθηκε από τον Υπουργό Μακεδονίας και Θράκης, Γιώργο Ορφανό, με τη δύση του ήλιου στις 18:45, επί της παραλιακής Λεωφόρου Νίκης, ενώ ο τερματισμός της κούρσας έγινε μπροστά από το Λευκό Πύργο.
Νικητής αναδείχθηκε ο Δήμος Μαγγίνας του Εθνικού Αλεξανδρούπολης με χρόνο 1 ώρα 10:54, ενώ δεύτερος ήταν ο Θεόδωρος Αναγνώστου της Εθνικής Ελλάδας (1 ώρα 11:41) και τρίτος ο Γιώργος Χατζηγιάννης του Συλλόγου Μαραθωνοδρόμων Λάρισας (1 ώρα 12:36).
Στην κατηγορία των γυναικών θριάμβευσε η Σοφία Ρήγα του Ελ. Βενιζέλου Χανίων (1 ώρα 17:42), που άφησε πίσω της την περσινή νικήτρια Μάγδα Γαζέα της Α.Γ.Ε. Ζακύνθου (1 ώρα 18:35), ενώ την τριάδα συμπλήρωσε η Ουρανία Ρεμπούλη της Εθνικής Ελλάδας (1 ώρα 19:59).
Τις επευφημίες των χιλιάδων συγκεντρωμένων θεατών κέρδισαν πολλοί ακόμη από τους δρομείς για την προσπάθειά τους. Στον Ημιμαραθώνιο συμμετείχαν μεταξύ άλλων η Ολυμπιονίκης της τοξοβολίας Φωτεινή Βαβάτση και οι Παραολυμπιονίκες Αλέξανδρος Ταξιλδάρης και Μάκης Καλαράς της ομάδας «Περπατώ» με χειρήλατα αγωνιστικά αμαξίδια, ενώ στο Δρόμο Υγείας 5.000 μ. πήραν μέρος οι Ολυμπιονίκες του στίβου Βούλα Πατουλίδου και Πηγή Δεβετζή, ο Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας Γιάννης Κουρκουρίκης, ο παγκόσμιος πρωταθλητής της ποδηλασίας Γιάννης Ταμουρίδης, οι πρωταθλητές του στίβου Ολυμπία Πετσούδη, η οποία έτρεξε σπρώχνοντας το καρότσι της νεογέννητης κόρης της, Μιχάλης Δαρδανελιώτης και Ηρώ Πιντή, καθώς και η Παραολυμπιονίκης Στέλλα Σμαραγδή.
Παράλληλα, στο Δρόμο Υγείας 5.000 μ. συμμετείχαν με την IKEARunningTeam πέντε αναγνωρίσιμες μαμάδες, οι Ελένη Πετρουλάκη, Τζένη Μπαλατσινού, Βάσω Νικοπολίδη, Βιβή Μπασινά και Αμαλία Κυπαρίσση, οι οποίες ενίσχυσαν το έργο του Συλλόγου Φίλων Κοινωνικής Παιδιατρικής «Ανοιχτή Αγκαλιά» – Παράρτημα Θεσσαλονίκης.
Με τις δικές τους ομάδες έτρεξαν περισσότεροι από 30 υποστηριζόμενοι φορείς κοινωνικής προσφοράς (Σύλλογος Συνδρόμου DOWN Ελλάδος, Φιλόπτωχος Αδελφότητα Κυριών, Φιλόπτωχος Αδελφότητα Ανδρών, ΕΛΕΠΑΠ, Παιδικό Χωριό SOS Πλαγιαρίου, Λάμψη, Δεσμός, Α21 Campaign, ΠΑΣΠΑ – Παράρτημα Μακεδονίας-Θράκης, Περπατώ, Praksis, Μέλισσα, Καταφύγιο Γυναίκας, Παιδικός Αντιρευματικός Αγώνας, Άσυλο του Παιδιού, Αμυμώνη, Χαμόγελο του Παιδιού, Κάνε-Μια-Ευχή Ελλάδος, Κέντρο ΑMEΑ «Ο Σωτήρ», Ανοιχτή Αγκαλιά – Παράρτημα Θεσσαλονίκης, ΑΡΣΙΣ, Άγιος Στυλιανός, Ήφαιστος, Πνοή Ελπίδας, Εταιρία Προστασίας Ανηλίκων, ΒηματίΖΩ, Πηγή Ζωής, Κέντρο Ειδικής Αγωγής, Δέντρο Ζωής, Άγγελοι Γης, Άλμα Ζωής), οι οποίοι θα λάβουν από την Οργανωτική Επιτροπή το ποσό των 5 ευρώ για κάθε δρομέα τους.
Η βραδιά έκλεισε υπό τους ήχους των συγκροτημάτων Emigre, Ekmek, KazhooκαιMemphis, που έδωσαν στο Λευκό Πύργο μία συναυλία με ελεύθερη είσοδο και έγραψαν τον ιδανικό επίλογο στον 3ο Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο Θεσσαλονίκης.
